Januar in Hattiesburg , Mississippi ist ein US-amerikanischer Musiker , Komponist , Liedtexter , Musikproduzent , Arrangeur und Schauspieler. Van Dyke Parks wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren. Schon als Kind trat er in Hollywoodfilmen auf, so spielte er im Film Der Schwan mit Grace Kelly. Zudem war er in einer Heidi -Verfilmung A Gift for Heidi als Peter vertreten. Des Weiteren lernte der hochbegabte Junge das Klavierspiel. Anfang der er Jahre spielte Parks mit seinem Bruder Carson in der Folk -Band The Greenwood County Singers.
Er zog nach Los Angeles und arbeitete dort zunächst als Studiomusiker und später als Texter und Komponist für Warner Bros. Sein erster Auftrag war das Arrangement des Sherman-Brüder -Liedes The Bare Necessities , das Parks für eine frühe Fassung des Disney-Filmes Dschungelbuch machte.
Dies machte ihn in Insiderkreisen sehr bekannt. Parks wirkte als Studiomusiker an einigen Aufnahmen der Byrds mit. Der Produzent der Byrds, Terry Melcher , hatte gute Kontakte zu den Beach Boys und machte Parks mit deren musikalischen Kopf, Brian Wilson , bekannt. Das Album wurde allerdings nicht fertiggestellt, und zwar unter anderem, weil vor allem der Sänger der Beach Boys, Mike Love , die Texte von Parks kritisierte.
Aus dem umfangreichen Werk wurden im Laufe der Zeit nur einzelne Stücke auf verschiedenen Platten der Beach Boys veröffentlicht. Hier zeigte sich Van Dyke Parks bereits auf der Höhe seines Könnens als Texter von Liedern mit surrealen und assoziativ-bildhaften Texten. Viele Jahre rankten sich Legenden um Smile. Im Oktober nahm Wilson das Album mit seiner Band auf und veröffentlichte es.
Ein ähnliches Schicksal erfuhr das von Parks produzierte Debütalbum Randy Newmans : Die Kritiker lobten das Album, das Publikum ignorierte es. Allerdings wurde Van Dyke Parks in der Musikszene so bekannt, dass er bald für andere Stars als Sessionmusiker, Arrangeur und Produzent arbeitete. Auf seiner zweiten Platte Discover America schwelgte Parks in Hollywood-Klängen.
